Многочисленные боги древнейшей японской религии — синтоизма — делятся на три разряда.
Самые главные — Высшие Небесные боги. Их трое, они — творцы-демиурги, не имеющие человеческого обличья, из самих себя они эманировали других богов.
И уже те, рангом пониже — Просто Небесные боги — сотворили окружающий мир. Брат и сестра Идзанаги и Идзанами были первыми богами, имеющими антропоморфный облик и обладающие способностью рождать других богов. Сначала они отделили небо от земли, затем создали Японские острова, а потом народили множество равных себе богов, ответственных за те или иные природные стихии и явления.
Божества третьей (самой низшей) ступени — ками, духи, населяющие весь наш мир: камни, растения, реки, даже травы и зернышки риса, — появились после всех богов и завершения создания вселенной. Именно к ним японцы обращаются в тех случаях, когда человеку требуется помощь. Обращаться к Высшим Небесным богам или богам Просто Небесным не имеет смысла: эти «высокопоставленные» особы так заняты проблемами всего мироздания, что не считают нужным отвлекаться на мелкие делишки смертных. А вот ками сострадают человеческим немощам и проблемам и (за умеренную мзду) всегда готовы прийти на помощь.